On parle de plus en plus de Valve et de son service de jeux dématérialisés Steam : Nouvelles fonctionalités par ci, portage Mac et bientôt Linux par là ... La firme fait cette fois le buzz avec Alien Swarm, un jeu de shoot d'Aliens vu de dessus, jouable jusqu'à 4 joueurs en coopération, mais surtout GRATUIT.
L'opération promo que tente de réaliser Valve en sortant un titre exclusif et gratuit est évidente. Mais que vaut vraiment le jeu une fois téléchargé ?

Un jeu old school dans un écrin (presque) neuf

Largués au beau milieu d'Aliens en tout genre, les marines que vous incarnez dans Alien Swarm doivent se débrouiller pour accomplir des taches somme toutes assez simple (Récupération d'informations, ouverture de portes blindées) tout en explosant joyeusement de la bestiolle au sang vert ... Oui, le scénario du jeu est particulièrement original .
Plusieurs "classes" de personnages sont disponibles, comme par exemple les infirmiers ou ingénieurs qui se révéleront être nécéssaire à l'execution de certaines missions (hack de portes, ect...).

L'action est prennante, le mode multijoueur est bien conçu, le gameplay "vu de dessus" est agréable, les armes et bonus nombreux, la difficulté bien reglée et le système de "rôles" assez intéressant ... Bref, ce jeu est une réussite .
Le titre semble reposer, comme la grande majorité des jeux Valve, sur le moteur Source, qui offre des graphismes très corrects et des effets convaincants sans mettre à genoux votre configuration.

Défaut principal : La durée de vie. Le titre ne propose pour l'instant qu'une poignée de missions, qui, bien que très réussies et proposant parfois un réel défi, risquent de laisser sur leur faim un grand nombre de joueurs.

Pour l'avenir du titre et de sa durée de vie, plusieurs options : Soit Valve a prévu la sortie ponctuelle de nouvelles campagnes gratuites pour attirer l'attention (sorte d'appât), soit Alien Swarm deviendra une foire au micro paiement : Missions suplémentaires, équipements bonus et classes particulières sont autant d'éléments qui se prêtent parfaitement bien à cet exercice.

Toujours est-il qu'Alien Swarm est un jeu qui m'a séduit par sa simplicité, son action brute, sa mise en scène parfois redoutable et son gameplay très old school.
Steam a potentielement déclenché une arme de séduction massive en lançant un jeu gratuit au concept simple qui séduira le plus grand nombre.
Je ne suis pour autant pas convaincu que le jeu déclenchera un phénomène d'addiction aussi fort que Counter Strike ou Left 4 Dead : On en fait tout de même vite le tour !

Verdict : Testé et approuvé, idéal dans une petite soirée LAN. Ne pas oublier les chips.

Décidément, Microsoft n'est pas prêt à abandonner le monde des navigateurs : Si Internet Explorer est l'objet de nombreuses inquiétudes en matière de sécurité (IE boycotté en Allemagne), la firme de Redmond ne semble guère s'en soucier, et en plus d'Internet Explorer 9, prépare un "navigateur optimisé pour les applications web".

Si les dernières "oeuvres" de Microsoft en matière de navigation n'étaient pas Internet Explorer 6, 7 et 8, je serais peut-être d'avantage enthousiaste à l'idée de ce projet : Le principe de ce projet, connu sous le nom de "Gazelle", est de concevoir un navigateur aux propriétés semblables à celles d'un système d'exploitation.
C'est à dire que plus que l'interprétation d'une page web par un logiciel, Gazelle aura la capacité de séparer chaque élément d'une page dans des processus différent.

A l'heure actuelle Google Chrome et Internet Explorer 8 sont capables de créer un processus par onglet (et donc par page), ce qui permet une meilleur gestion des ressources et des crashs. En créant un processus par élément, il est possible de se prémunir des scripts malicieux, des éléments biaisés qui font freezer l'onglet et bien entendu d'obtenir des performances accrues aussi bien en vitesse qu'en gestion de ressources...

Oui mais voila... Je sais que ce n'est pas très objectif, mais force est de constater qu'Internet Explorer 8 n'est pas capable d'afficher une page web comme ses petits camarades, qu'il est plutôt long à la détente et que même si Microsoft prétend le contraire, ce navigateur traine des failles de sécurité datant d'Internet Explorer 6.
On ne sait pas encore sous quelle forme surgira Gazelle qui, pour le moment, est annoncé comme un projet de Microsoft Research n'étant pas destiné à une commercialisation immédiate... Qui à dit "Ouf !" ?

via MyBroadBand
twitté par JulienGuigner
photo par IMustBeDead

Le passage d'une année à une autre, c'est toujours l'occasion de manger du bilan chiffré du matin au soir pendant la première quinzaine de Janvier : Ne dérogeons pas à la règle !

Coté piratage, voici donc les 5 jeux de Wii les plus téléchargés de 2009 : New Super Mario Bros (1.150.000 dl), Punch-Out (950 000 dl), Wii Sport Resorts (920 000 dl), The house of the Dead : OverKill (860 000 dl), et enfin Mario Power Tennis qui compte 830 000 téléchargements.

Les chiffres sont impressionnants, surtout quand on sait que New Super Mario Bros est sorti il y a tout juste 2 mois ! Tout aussi étonnant, le fait que The house of the Dead : OverKill figure en troisième position des jeux les plus téléchargés, alors que, contrairement à New Super Mario Bros, les chiffres de vente du jeu sont au plus bas !

Il faut dire que la Wii est ses jeux sont des proies faciles pour les pirates, et les quelques mesures prises par Nintendo pour réduire l'ampleur du phénomène (mises à jour du firmware incompatibles avec les consoles modifiées...) semblent être aussi dérisoires que tardives .

Je ne sais pas si ce phénomène nuit vraiment à la console : Bien entendu, les jeux téléchargés représentent un considérable manque à gagner pour les éditeurs, mais il est vrai aussi que beaucoup de consommateurs, au moment de choisir une console, se questionnent sur les facilités de piratage de celle-ci avant d'entreprendre leur achat.

A qui doivent s'en prendre les éditeurs ? Aux "pirates", qui jettent bien évidement leur dévolu sur la console la plus facilement exploitable, ou à Nintendo, qui n'a pas su mettre en oeuvre de protections suffisamment élaborés sur sa console ?

A titre d'exemple, la Playstation 3 n'a, pour le moment, toujours pas été "vraiment" piratée .

via LogicSunrise

Décidément, le lecteur vidéo VLC fait beaucoup parler de lui en ce moment !

Après avoir annoncé la sortie prochaine de VLC Movie Creator, un éditeur vidéo libre qui s'annonce très prometteur, VideoLan présente VLC 1.1, avec, parmi d'autres nouveautés, le support de l'accélération matérielle du décodage vidéo.

Disponible sous Windows et Linux, cette option va permettre au lecteur préféré des amoureux du libre de rattraper le retard accumulé sur ses petits camarades (lecteur propriétaires pour la plupart...), qui proposent déjà cette fonctionnalité depuis un bon moment.
L'avantage principal de cette technique est bien entendu de libérer des ressources du processeur, et de permettre aux configurations les moins puissantes (comme les netbooks par exemple) de pouvoir enfin profiter d'un décodage de flux hd sans trop de saccades !

Cette version devrait être disponible d'ici quelques semaines, mais comme indiqué plus haut, cette fonctionnalité ne concerne pas Mac OS : En effet, aucune API ouverte ne permet l'emploi de cette technique sur Mac pour le moment.
Sous Windows, VLC utilisera DXVA 2.0, sous Linux, certainement VDPAU ... Pour profiter de l'accélération matérielle du décodage vidéo sous Mac, il vous faudra encore utiliser QuickTime avec une carte graphique NVidia .

via GNT

Parfois, le résultat de certaines expériences est pour le moins... triste !
J'en veux pour preuve ce Piano Mécanique Parlant, qui est censé retranscrire, avec ses notes, un discours prononcé par un humain :

Il a dû falloir des mois à l'inventeur de cette machine pour trouver le moyen de convertir efficacement un discours enregistré en MIDI, une somme de travail infinie pour réaliser les logiciels et machines nécessaires à la concrétisation de ce projet fou !

Si nous étions dans un film, après tout ces efforts, le résultat final serait fantastique, le méchants ne se moqueraient plus du héros, qui aura par la même occasion réussi à renouer avec l'amour de sa vie ... Mais nous ne sommes pas dans un film :

Le moins que l'on puisse dire, c'est que le rapport moyens déployés / résultat est des plus inégal ...
Sans sous-titres, les élucubrations sonores produites par ce piano torturé se révèlent être des plus inintelligibles !.. Et c'est même sans prendre en compte le coté potentiellement nuisible de cet appareil, que je décerne mon FAIL D'OR de la catégorie INVENTION FAIL à ce Piano Mécanique Parlant ...

via enGadget